Вереск обыкновенный как медонос
Почти весь пчеловодный сезон в Беларуси строится вокруг весенне-летних медоносов — от лещины и ивы до липы и гречихи. Но есть растение, которое ломает этот привычный ритм и продлевает продуктивный сезон на пасеке вплоть до глубокой осени, когда большинство других источников уже отцвели. Это вереск обыкновенный (Calluna vulgaris) — вечнозелёный низкорослый кустарничек семейства вересковых, дающий пчёлам взяток тогда, когда его практически больше неоткуда взять.
...
...
Условия, в которых он растёт
Вереск — растение специфических, довольно бедных местообитаний. Он предпочитает сухие песчаные почвы, сосновые леса-беломошники, верховые и переходные торфяные болота, вырубки и гари на песчаных грунтах. Там, где вереск находит подходящие условия, он способен образовывать обширные сплошные заросли — так называемые верещатники, — превращающие лесную подстилку в единый лилово-розовый ковёр. В Беларуси такие условия широко представлены в сосновых массивах на песчаных почвах, в Полесье и других районах с большими площадями сосновых лесов и болотных комплексов, что делает вереск значимым региональным, хотя и не повсеместным, медоносом.
Время, когда всё остальное уже отцвело
Цветёт вереск поздно — в августе и сентябре, то есть в тот период, который для большинства других медоносов Беларуси уже считается межсезоньем. Цветение растянутое и обильное, продолжается несколько недель, а благодаря позднему разворачиванию и относительно продолжительным тёплым осенним дням может обеспечивать пчёлам стабильный источник корма вплоть до подготовки семей к зимовке.
Особый характер вересковых нектара и мёда
Медопродуктивность вересковых зарослей оценивается на уровне 150–200 кг с гектара сплошных насаждений — величина, вполне сопоставимая с сильными летними медоносами вроде донника, и весьма впечатляющая для позднего сезона. Но по-настоящему вереск примечателен не столько цифрами, сколько уникальными свойствами получаемого мёда.
Вересковый нектар содержит вещества, придающие мёду студенистую, желеобразную консистенцию (специалисты называют это явление тиксотропностью): в спокойном состоянии такой мёд практически не течёт и напоминает желе, но при перемешивании временно разжижается. Это создаёт известную практическую трудность — вересковый мёд крайне тяжело откачивать на обычной медогонке, и пчеловоды нередко прибегают к специальным приёмам (предварительному перемешиванию сотов, прессованию) для его извлечения.
Сам мёд отличается тёмным янтарно-коричневым, иногда красноватым цветом, терпким, слегка горьковатым вкусом и насыщенным ароматом, а также высоким содержанием минеральных веществ — по этому показателю вересковый мёд превосходит большинство других сортов. Именно из-за повышенной зольности его не всегда рекомендуют оставлять пчёлам в качестве основного зимнего корма в больших количествах — при определённых условиях зимовки богатый минеральными веществами мёд переваривается пчёлами тяжелее, чем более лёгкие сорта, что стоит учитывать при формировании кормовых запасов на зиму.
Тёмная обножка позднего сезона
Пыльцевая обножка с вереска заметно выделяется на фоне остального сезона своим тёмным, лилово-фиолетовым или тёмно-серым оттенком — насыщенным и приглушённым одновременно. Такая тёмная окраска резко контрастирует с преобладающими летом жёлтыми и оранжевыми тонами обножки других растений и служит хорошим визуальным ориентиром для пчеловода: появление на прилётной доске тёмно-фиолетовой пыльцы в конце лета — верный признак того, что семьи нашли цветущий верещатник.
Что важно учитывать пчеловоду
- Ценность для лесных и приграничных с сосняками пасек. Хозяйства, расположенные рядом с массивами сосновых лесов на песчаных почвах или у торфяных болот, получают доступ к позднему взятку, недоступному большинству других пасек региона.
- Технические сложности откачки. Планируя работу с вересковым мёдом, стоит заранее учитывать его нестандартную консистенцию и готовить соответствующее оборудование или методику извлечения.
- Осторожность с зимними запасами. Значительную долю верескового мёда в зимнем корме лучше по возможности заменять более лёгкими сортами или сахарным сиропом, особенно если семьи зимуют в условиях, повышающих риск нозематоза и поноса.
- Экологическая роль верещатников. Помимо пчеловодной ценности, вересковые заросли играют важную роль в закреплении бедных песчаных почв и поддержании биоразнообразия сосновых лесов — ещё один довод в пользу бережного отношения к таким участкам при хозяйственной деятельности.
- Продление активного сезона пасеки. Даже при небольшом объёме сбора сам факт наличия позднего источника взятка позволяет пчёлам дольше сохранять активность и лучше подготовиться к зимовке за счёт свежего пыльцевого пополнения.
Вереск — наглядный пример того, как один вид способен закрыть сезонную нишу, недоступную для большинства других медоносов Беларуси. Для пасек, оказавшихся в зоне его естественного произрастания, это не просто дополнительный, а во многом уникальный по срокам и свойствам источник осеннего сбора.
